Animales Modificados Genéticamente. La Herramienta del Futuro

¿Qué organismos pueden ser manipulados genéticamente?

"Las aberraciones que causaria la manipulacion animal"

En teoría, todos los organismos son susceptibles de ser manipulados genéticamente. Existen trabajos en la literatura en los que las técnicas transgénicas han sido usadas en plantas y en un número grande de animales, como son: la oveja, la cabra, el cerdo, el ganado vacuno, el conejo, la rata, el pez, los insectos, algunos parásitos e incluso el hombre. Sin embargo, la especie más importante ha sido el ratón, ya que fue el primero que se utilizó y en el que se desarrollaron todas las técnicas que han sido usadas exitosamente para la generación de animales transgénicos.

¿Por qué el ratón?

Las ventajas del ratón sobre otros animales experimentales incluyen la capacidad para manipular la información genética nueva, dentro de la célula y de transmitirla a la línea germinal, tiene un ciclo reproductivo muy corto y los tamaños de las camadas son muy grandes. Por otro lado, el ratón es un animal pequeño, manejable, bien caracterizado y muy usado en el laboratorio. Es una especie que cuenta con muchas cepas consanguíneas diferentes. Además, el conocimiento de la biología del ratón es grande. Para el ratón existe un número abundante de anticuerpos y sondas de cDNA, se han construido bibliotecas genómicas y de cDNA para cada cepa de ratón. Los ratones son relativamente baratos en comparación con otros animales experimentales su mantenimiento aún en condiciones de alta seguridad es relativamente sencillo. Por otro lado, en la técnica de células stem embrionarias, necesaria para crear ratones knock-out, las únicas células disponibles, hasta muy recientemente, han sido las células stem embrionarias de ratón. El ratón, también, con la técnica de inyección usada en la gran mayoría de casos para hacer animales transgénicos, es muy conveniente, debido a la disponibilidad de números relativamente grandes de huevos fertilizados, y también a su tamaño y resistencia. 

Es muy importante hacer notar que la conservación evolutiva nos ha mostrado que tanto los ratones como otros mamíferos son embarazosamente similares a los humanos. Por estas razones la década de los 1990's ha sido llamada "la década del ratón" por el Harvard Health Letter. En el futuro, la expresión transgénica en animales superiores permitirá la producción a gran escala de proteínas recombinantes y otros estudios en los que el ratón no ha sido el mejor modelo. También, la reciente posibilidad de mutagénesis dirigida en células stem embrionarias de rata, permitirá desarrollar y estudiar modelos de enfermedades que requieren técnicas quirúrgicas inaplicables a los ratones.

 

¿Qué es la clonación en animales?

Dentro de la manipulación genética de los organismos, existe la posibilidad de crear individuos que lleven la misma información genética derivada de una célula diferenciada. Con esto, no es necesario crear a un individuo a partir de las células germinales haploides o huevos fertilizados, ni tampoco a través de la utilización de células totipotenciales embrionarias. En estos casos, se utiliza el material genético completo de una célula somática y se introduce en un huevo no fertilizado. Este huevo es implantado en el útero de una hembra pseudopreñada y el resultado es un individuo que cuenta con la misma información genética que el donador. Se le ha denominado clonación, ya que es posible generar un número ilimitado de individuos genéticamente iguales, que llevan la misma información genética.